Dans le service public, il faut différencier fonctionnaires et autres salariés. Les fonctionnaires sont mandatés durablement pour exécuter des tâches régies par le droit administratif et, à proprement parler, ce ne sont pas des salariés, mais ils ont un rapport de service tout particulier avec la collectivité qui les emploie. Les principes conventionnels du fonctionnariat leurs sont applicables. On peut mentionner ici p. ex. les principes de rémunération dans le secteur public, les devoirs particuliers d'assistance du patron, mais également les obligations de loyauté incombant au fonctionnaire. Les salariés de la fonction publique, par contre, ne sont pas soumis au droit des fonctionnaires.
Ceux-ci ne se différencient fondamentalement pas d’autres salariés.
Cependant, il existe des particularités considérables au niveau des conventions collectives applicables au service public (p. ex. convention collective des salariés du Bund, conventions collectives générales des salariés du Bund, des Länder et des communes, convention collective applicable au service public). Il s’agit ici d’arsenaux législatifs complexes dont l’influence sur le rapport de service est étendue. De plus, il existe dans le service public une différence considérable dans le domaine de la constitution d'entreprise. Ici, la loi sur la constitution d'entreprise ne trouve pas d'application, mais les lois individuelles sur la représentation du personnel du Bund et des Länder sont applicables. Dans les deux domaines, il est nécessaire de prendre convenablement en considération les particularités existant dans chaque cas individuel afin d'éviter des désavantages juridiques.